Les plus belles villes de la Bolivie, Potosi et Sucre

Déjà sous le charme des Boliviens et plus particulièrement des Boliviennes avec leurs jolies tenues traditionnelles, nous sommes également tombés sous le charme des villes de Potosi et Sucre. Il faut dire qu'après 5 jours dans la région d’Uyuni, c'est un plaisir de retrouver le confort d'une ville et surtout une douche chaude !

Potosi est connue pour ses mines d’argent mais aussi comme étant la plus haute ville au monde avec ses 4 070 m d’altitude. Au 16^ème siècle cette ville, alors entre les mains des Espagnols, avait le même poids économique que Londres et Paris ! Difficile à croire aujourd’hui lorsqu’on déambule dans ses rues pentues, polluées et pauvres. Nous avons visité les mines d’argent et les 2h de marche dans les conduits étroits ont été très éprouvantes, notamment pour Aurélien qui a failli rebrousser chemin après 15 min de visite ! Pas vraiment téméraire le Béarnais ! Il faut dire que marcher à plus de 4 000 mètres d’altitude, et parfois même ramper dans des conduits d’un mètre de diamètre, avec une température montant jusqu’à 35°C et une poussière nous obligeant à respirer derrière un foulard, n’est pas chose facile ! L’expérience est unique, et à la fois difficile à accepter lorsqu’on croise des mineurs qui travaillent plus de 7h par jour dans un tel environnement. Aucune nourriture ne peut être consommée dans la mine en raison de la poussière, seules les feuilles de cocas mastiquées à longueur de journée permettent à ces travailleurs de résister à la faim. Dans de telles conditions, pas étonnant que leur espérance de vie n’excède pas les 45 ans… 

Nous avons acheté pour la première fois de notre vie des bâtons de dynamite pour la modique somme de 2 euros, non pas pour faire sauter la banque, mais pour fournir ce matos essentiel aux mineurs qui ont eu la gentillesse de nous accueillir sur leur lieu de travail ! Nous avons d’ailleurs entendu une explosion lors de notre visite dans la mine... pas vraiment rassurant.

Nous nous sommes ensuite dirigé vers la jolie ville de Sucre et nous y avons retrouvé nos copines Anne-So et Fanny, déjà croisée à Curacautin au Chili. Nous avons logé chez le Consul de France, et bien oui quand on a des relations haut placées on est accueilli en invité diplomatique ! Non c’est une plaisanterie, il s’agit juste d’un concours de circonstances !

Nous nous sommes sentis super bien dans cette ville en raison notamment du climat qui est plus chaud qu’à Potosi, il faut dire que 1 500 m d’altitude en moins ça change tout ! Nous nous sommes régalés dans les excellents restaurants de la ville avec au menu des steaks au roquefort ou des fondues bourguignonnes, sans parler des chocolats de Para Ti, une vraie tuerie ! Nous avons compris pourquoi nos copines venaient de passer les 15 derniers jours dans cette ville ! En nous perdant dans les rues de Sucre, nous sommes tombés sur le marché local des campesinos, aussi grand que le marché central, mais sans aucun touriste. Nous en avons profité pour faire le plein de fruits et ce faisant nous avons bien sympathisé avec les vendeuses qui ont fini par nous offrir plus de fruits que nous n'en avions achetés initialement. De prime abord les Boliviens ne sont pas toujours très accueillants ou chaleureux, mais une fois qu’on arrive à briser la glace ils sont vraiment très sympathiques et s'intéressent à nous en nous bombardant de questions.

En dehors de la visite de la ville et de ces jolis restes coloniaux, nous avons visité le marché très riche en couleurs de Tarabuco, rendez-vous des villageois de la région, que l’on différencie avec leurs tenues variées ou leurs chapeaux farfelus. Bien entendu certains stands de fruits et légumes ont laissé la place à quelques « stands touristiques » proposant un joli artisanat. A Tarabuco, comme partout ailleurs, jour de marché signifie aussi jour de fête : nous avons partagé notre repas à la cantine du marché avec les locaux qui étaient autant fascinés par nous que nous par eux. Nous avons eu la chance de pouvoir échanger avec une jeune fille de 17 ans qui maitrisait l’espagnol, les autres ne parlant que le quechuan. Plus tard nous avons été invités par des Boliviens à boire de la chicha locale (alcool à base de maïs fermenté) dans une chicheria bien typique : forte odeur d’alcool fermenté, beaucoup locaux un peu « borracho » et toujours des questions directes et curieuses « cuanto cuesta la camera foto ? » Heu... c’est un cadeau !

Nous avons également fait une excursion de 2 jours dans le cratère de Maragua. Nous avons dormi dans un village Jalq’a et pris part aux tâches agricoles des habitants du coin qui ont bien rigolé en nous voyant trier le blé. Ce fut aussi l’occasion de déguster à nouveau de la chicha, plus épaisse qu’une soupe et sûrement la moins bonne de Bolivie ! Afin de ne pas rester sur un échec nous avons retenté l’expérience un peu plus tard dans notre séjour bolivien, et cet alcool un peu comparable à un cidre breton éventé mais avec la couleur du ricard, se laisse finalement boire