NZ : N comme Nord ...

Après 4 jours d’acclimatation chez notre ami Nick à Auckland, nous sommes partis sur les routes de la Nouvelle-Zélande en auto-stop ! Nick nous a avancé d’une centaine de kilomètres pour nous déposer sur le bord de la route à Hamilton. Il a à peine eu le temps de faire demi-tour que nous étions déjà assis dans une nouvelle voiture, so easy ! Et tellement sympa !

Nous comptions aller à Taupo mais notre chauffeur se rendait à Roturua, qu’importe, laissons nous guider par le vent (ou plus précisément par les conducteurs qui ont l’amabilité de s’arrêter pour nous) et nous voici donc à Rotorua, la smelly town comme ils disent, en raison de ses geysers et vapeurs de souffre. Très intéressant de découvrir une telle activité souterraine, et même assez flippant parfois. Après la visite du musée d’Auckland (la veille) avec une simulation d’éruption volcanique qui fait trembler le sol, la découverte des geysers de Rotorua et la nouvelle du terrible tremblement de terre de Christchurch qui a eu lieu le même jour, nous nous sommes dit que nous étions vraiment sur une terre instable !

Pour nous remettre de nos émotions, rien de tel qu’un petit spa dans une source d’eau chaude avec vue sur le lac et odeur d’œufs pourris... Nous y avons rencontré Laure et Julien, deux frenchies avec qui nous avons bien sympathisé et qui ont eu la gentillesse de nous conduire le lendemain jusqu’au lac de Taupo. C’est à Taupo que nous avons fait le grand saut... en effet nous avons sauté en parachute d’une hauteur de 4 500 m, avec une chute libre d’environ 1 minute sur presque 3 000 m. Waouh, quelle adrénaline et quelle vue superbe sur le lac et les volcans des environs! Les physiciens auront vite fait le calcul (ou pas), nous avons atteint une vitesse de 200 km/h au moment où le parachute s’est ouvert ! Un super souvenir d'autant plus que nous avons été conduits en limousine !

Quand on parle des paysages de NZ, tout le monde cite en exemple les paysages du film « le seigneur des anneaux ». Comme les héros du film, nous nous sommes lancés dans l’ascension du volcan du « Mordor » (son vrai nom étant le Mt Ngauruhoe) lors d’une journée de marche sur le Tongariro Alpine Crossing.

Malgré une météo maussade voire pluvieuse, cette journée restera peut-être comme le meilleur souvenir de notre séjour néo-zélandais. Nous avons marché pendant 9h (là où les gens normalement constitués ne mettent que 7h) dans des paysages incroyables : pleines sableuses, lacs couleur émeraude, volcan rouge et noir, forêts verdoyantes. Quelle diversité de paysages en si peu de distance ! Nos 10 jours de trek au Népal ne nous avaient pas autant impressionnés si l’on excepte la vue sur la chaîne de l’Himalaya. Vraiment magnifique.

Alors que nous souhaitions nous rendre à Wellington, notre sympathique conducteur Dave nous a proposé de loger chez lui à Paraparaumu, invitation que nous avons acceptée avec plaisir et qui nous a permis de découvrir une jolie plage et de passer une agréable soirée à déguster du vin local et des crêpes !

Dernière étape de l’île du Nord, Wellington, la capitale, ne nous aura pas laissé un souvenir impérissable : port agréable mais avec beaucoup de vent (la windy city), un sympathique musée sur l'histoire du pays (notamment l'héritage maori)...

... et le point de départ du ferry pour l’île du Sud ! Alors cap au Sud !