Ah... Varanasi... Pas facile de décrire ce que l'on ressent dans cette ville.
Même si la hauteur des eaux du Gange ne nous a pas permis de parcourir les ghats à pied, la descente du Gange en petit bateau à moteur est un véritable spectacle pour les yeux : nombreuses processions, baignades sacrées, lessives et crémations ! Ces dernières sont la principale "attraction" et curiosité de cette ville sacrée où chacun souhaite être incinéré puis jeté dans le Gange dans les 24h suivants le décès, afin de rompre le cycle des réincarnations. Seuls les hommes assistent à la crémation, le fils de la famille est alors tondu (seule une mèche à l'arrière du crâne est épargnée) et chargé de jeter les cendres (ou bouts d'os calcinés) dans le Gange. S'en suivent 13 jours de deuils au domicile familial. Ces crémations sont un spectacle fascinant mais néanmoins difficile à regarder, les différentes parties du corps étant visibles dans les flammes...
Au-delà des ghats, la vieille ville est un labyrinthe d'étroites ruelles, dans lesquelles il est très agréable de flaner, même si vaches, touristes et locaux se croisent avec difficultés (nous avons craint de nous faire encorner à plusieurs reprises). A l'extérieur de la vieille ville les nombreux rickshaw-drivers attendent impatiemment le riche touriste pour l'escroquer de quelques roupies, il faut négocier sans relâche car ils sont beaucoup plus argneux que dans le reste de l'Inde, et n'hésitent pas à nous déposer devant le mauvais hôtel ou mauvais cinéma pour raccourcir la course ou récupérer une commission.
Curieux de découvrir le cinéma bollywodien, nous sommes allés voir le film à l'affiche "Dabangg". Pas besoin de sous-titres ou de notions d'hindi pour comprendre les bastons à rallonge avec effets spéciaux et ralentis, ainsi que les chansons et chorégraphies de groupe. Un moment sympathique entourés d'indiens aux anges devant l'affiche du moment ! Bande annonce du film : http://www.nowrunning.com/movie/7762/bollywood.hindi/dabangg/4937/trailer.video.htm
Nous avons rencontré deux sympatiques françaises, avec qui nous avons passé la frontière népalaise après une expédition de 24h : annulation du train de nuit de 23h, 3h d'attente avant de prendre le train de 0h30 (cherchez l'erreur!), trajet en jeep censé être plus rapide et "tout confort" sans compter l'heure et demi d'attente avant le départ et le nombre d'indiens à l'intérieur et à l'extérieur du véhicule pendant le trajet (!!!) et enfin les deux derniers bus de la journée pour rejoindre Katmandou annulés, il a fallu finir en mini bus à 4 sur une rangée de 3 pendant la bagatelle de 8h... Arrivés à 23h à Katmandou, nous avons essuyé 4 échecs dans des hôtels complets, avant de trouver une chambre humide et sans fenêtre... Mais attention ce périple en valait la peine, notre première impression du Népal est excellente : rues propres, Népalais souriants et agréables, absence d'animaux en tout genre dans les rues et du boeuf et du jambon dans les restos !!! Le changement avec l'Inde est radical, en atteste les visages et tenues traditionnelles :
Soudés par notre traversée de la frontière indo-népalaise, nous avons décidés de poursuivre l'aventure avec Sabrina et Emmanuelle dans un treck de 9 jours au nord de Katmandou (pr les connaisseurs : trek de Helambu et Gosaikund, point culminant à 4 600 m d'altitude) qui débute demain matin! A dans 10 jours !
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