... et Z comme Zud ?

Nous voilà sur l’île du Sud, beaucoup de Kiwis considèrent qu’il s’agit de la plus jolie des deux îles, c’est aussi ce que nous pensons, la diversité des paysages est impressionnante ! Néanmoins, le trek du Tongariro sur l’île du Nord reste notre highlight en NZ.

L’autostop ne laissant que peu de flexibilité, nous avons limité nos étapes afin d’être en temps et en heure à Christchurch pour notre vol retour le 15 mars.

Abel Tasman National Parc

Très beau parc national, nous y avons fait le trek côtier en 2 jours au lieu de 3 à 5 comme indiqué sur le guide ; non pas parce que nous nous prenons pour des champions de la randonnée, mais parce que la météo s’annonçait catastrophique pour le 3^ème jour. Malgré un départ difficile : 2h d’auto-stop pour parcourir les 13km jusqu’au départ du trek et cela sous des trombes d’eau, nous avons attaqué le trek en fin de matinée sous un grand soleil. Ce trek plutôt facile est très agréable car il nous fait traverser de superbes plages, des forêts épaisses et des bancs de sables avec de superbes dégradés de couleurs, mais franchissables à marée basse uniquement.

La côte Ouest : Westport et Pancake Rocks

Après ces 2 jours de trek, le trajet le plus long et difficile de notre autostop s’est finalement bien déroulé malgré 2h d’attente pour le 1^er lift et 4 lifts au total pour arriver à bon port à Westport. Qui a-t-il d’intéressant à voir à Westport ? Nous l’ignorons, l’objet de notre visite était « John the priest », un prêtre génial avec qui nous avons sympathisé dans l’avion Bangkok-Sydney et qui nous a proposé de passer le voir dans sa ville natale. C’est aux abords de l’église que nous avons aperçu la silhouette massive de notre ami rugbyman. Très ému et surpris de nous revoir, il nous a invité à loger dans la paroisse, à condition qu’on accepte de regarder « the big rugby match of the day » en mangeant de l’ice cream au chocolat… deal ! Nous avons passé une excellente soirée en sa compagnie et souhaitons vivement le revoir en France, il fait un échange d’un an du côté de Lyon, on ignorait que L’Eglise catholique avait son programme Erasmus ;-)

Franz Josef glacier

Après avoir parcouru la côte ouest et ses jolies falaises en compagnie de Kerry, nous avons fait une des excursions les plus originales : nous avons marché sur l’immense glacier Franz Josef qui se trouve à quelques mètres de la côte et à une altitude de 250 m uniquement ! Superbe expérience pour nous qui avons l’habitude de parcourir les glaciers des Alpes en godillant (ou pas !) et à 3 000 m d’altitude ! Chaussés de nos crampons nous sommes partis à la découverte des crevasses et cavernes du glacier. Des tons de bleus uniques.

  Lake Wanaka

C’est ensuite au Lac Wanaka, que nous avons posé nos sacs, et pour une durée de 4 jours tellement nous nous y sommes sentis bien. Un vrai havre de paix avec de jolies montagnes entourant le lac d’un bleu tellement pur… Nous avons visité les environs en Mountain Bike (VTT) et à pied, notamment avec l’ascension du Rob Roy et du petit mont des lapins (nom que lui avons donné).

Milford Sound

Afin de ne pas rajouter un détour de 10h pour nous rendre aux Milford Sound nous avons opté pour l’avion (scenic flight) en survolant les glaciers… quel magnifique spectacle ! Nous avons également fait une petite croisière pour admirer les fiords et nous avons croisé la route de dauphins et de phoques, que demander de plus ?

Queenstown

Nous avons pris la route de Dunedin en nous arrêtant rapidement à Queenstown (grande sœur de Wanaka avec les touristes en plus mais quelques bars-restos sympa). Nous avons rencontré en chemin beaucoup de personnes ayant fui Christchurch suite au tremblement de terre, de nombreuses maisons, écoles et bureaux ayant été détruits. Les témoignages de ces gens nous ont fait prendre la mesure du malheur qui leur est arrivé…

Dunedin

A Dunedin nous avons été accueillis à bras ouvert par un ami de Nick qui nous a emmenés pêcher des Tua-Tua (palourdes géantes) et rencontrer des phoques, pingouins et albatros royal ! Cf petites vidéos.

Christchurch

Une dernière escale furtive à Christchurch dans la famille Baudet avec une session crêpes, avant de nous envoler pour Auckland pour nos deux derniers jours sur le territoire des kiwis.