Nous poursuivons notre route vers le nord et c’est à Thaton que nous avons posé une dernière fois nos sacs-à-dos sur le sol thaïlandais avant d’entrer au Laos (prononcé Lao, par les laotiens et les anglosaxons). Last but not least… nous avons particulièrement apprécié cette dernière halte près du Triangle d’or. En effet nous y avons trouvé une Thaïlande plus authentique et moins touristique : nous y avons visité des villages typiques encore reculés et non pollués par le tourisme de masse.
Thaton est une ville-rue, traversée par une jolie rivière, avec peu de restaurants et peu d’hôtels et finalement peu de charme. Mais elle est protégée par ses « big buddhas » qui trônent sur les collines qui l’entourent. Impressionnants. Et les environs sont splendides ! C’est à moto que nous avons décidé de les découvrir : il s’agit de magnifiques routes de montagnes bordées de plantations de thé. Les kilomètres ont défilé, près de 150 km au compteur en fin de journée ! Il faut dire que nous avons eu quelques difficultés à pousser notre petite 125 cc dans les ascensions « hors catégories », Aurélien s’y est pris a plusieurs fois avant de comprendre qu’il fallait grimper en 1ère, quitte à faire hurler la bête !!! Et Navina s’est tapé quelques montées à pied ! Mais quel sentiment de liberté de circuler en 2 roues!
C’est à Mae Salong que nous avons rencontré les premières femmes Akha, chargées de leurs beaux bijoux et habillées en tenues traditionnelles. Bijoux en partie composés de pièces de monnaie de la République Française d’Indochine datant du début du 20ème siècle. Des rencontres très sympathiques, puisque l’une d’entre elles n’a pas hésité à porter haut les couleurs du Pays Basque (cf. partie Bérets). Ou plutôt "fièrement", car "haut" ne semble pas être le plus approprié quand on mesure 1m40 !!!
Nous avons assisté à la cérémonie d’anniversaire du Roi de Thaïlande sur la place principale de Thaton, toutes les tribus des environs étant présentes pour célébrer leur Roi en chanson, regroupées par village avec des bougies à la main… pas sûr qu’on en fasse un jour autant pour notre président de la République ?
Enfin nous avons rejoint Chang Rai en pirogue (3h de beaux paysages), avant de passer la frontière Laotienne au petit matin. Nous sommes désormais au Laos depuis près d’une semaine et nous en prenons plein les yeux… à suivre !
Pour ce qui est du programme de fin d’année, nous passerons la soirée de Noël en amoureux dans un hôtel 4 étoiles à Hué au Vietnam, budget de TDMistes oblige (bon OK il y avait une super promo !). Nous retrouverons Nicole et Sandra (mère et sœur d’Aurélien) à partir du 26 décembre dans le Sud du Vietnam, puis Klaus (père de Navina) et Laurence au Cambodge le 9 janvier ! C'est chouette la perspective d'avoir 3 semaines en famille !
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