Articles de navaure

 Certains diront que ce titre est une provocation, mais non, il s’agit bien d’une réalité, la vie de backpackers ou TDMistes n’est pas de tout repos. Le rythme est effréné. Les visites, treks, transports s’enchaînent, nous parcourons de nombreux kilomètres à pied nos sacs sur le dos, d’auberge en auberge, de ville en ville, de pays en pays, de continent… Chaque jour est nouveau, avec son propre programme et son lot de surprises. Alors comprenez que pour nous la perspective de se poser une quinzaine de jours sur une petite île avec pour seul programme le farniente, c’est comme prendre un break, de vraies vacances !

A peine sortis de l’avion, nous ressentons sur le tarmac de l’aéroport la chaleur et l’humidité, la nuit noire ne nous permet pas d’assouvir notre curiosité : à quoi ressemble ce lopin de terre perdu au milieu de l’océan pacifique ? Accueillis chaleureusement par les locaux (des maoris) avec colliers de fleurs autour du cou, nous prenons LA route pour notre bungalow (et oui, il y a une seule route qui fait le tour de l’île, les parisiens appellent ça le périphérique). A peine installés dans notre chez nous, un spacieux bungalow en bois avec une petite cuisine, une grande terrasse, et entouré d’une végétation tropicale dense, il nous tarde déjà le lever du jour pour voir où nous sommes !

Rarotonga, ou l’île principale des Iles Cook, est une île d’un périmètre de 32 km, entourée dans l’ordre d’une barrière de corail, d’un lagon aquarium et de plages de sable blanc… Ajoutez au centre de l’île de petits sommets verdoyants culminants à 600 m d’altitude (compte tenu de la taille de l’île ce sont des pics assez abruptes) et le décor est planté ! L’inconvénient de ces jolis pics est qu’ils accrochent les nuages, il est donc rare d’avoir un beau ciel bleu complétement dégagé, et il est très courant de se prendre des « showers », comprendre des averses tropicales qui vous trempent jusqu’aux os ! Les habitants, au nombre de 11 000, sont de sympathiques maoris (au delta près de la proprio de notre bungalow) grands amateurs de rugby, de pirogue et… de religion! Nous avons ainsi pu assister à des matchs de rugby très musclés, qu’importe la technique tant qu’il y a du contact, et à une compétition inter-île de pirogue, très sympa ! Nous avons également assisté à une jolie messe très chantante avec des locaux très élégants, costards, chapeaux et  robes fleuries de sortie ! Il faut savoir qu’il y a quasiment autant d’habitations que d’églises, c’est hallucinant !

Notre séjour de « vacances » s’est aussi révélé être un séjour santé : notre seul moyen de transport étant le vélo nous avons parcouru une quinzaine de kilomètres par jour et nos repas étaient composés de produits locaux souvent cueillis dans le jardin de notre bungalow: avocats, tomates, concombres, papayes, mangues, citrons, noix de coco… bref fruits et légumes ! La viande étant rare et chère nous nous sommes régalés de plats végétariens (remember India ?).

Ne plus avoir de programme pour les boulimiques que nous sommes aurait pu s’avérer ennuyeux, mais ne vous inquiétez pas, entre nos balades à vélo (plusieurs fois le tour de l’île), nos superbes cessions snorkeling, nos ascensions des pics verdoyants, nous n’avons pas tellement posé nos fesses sur la plage… ah si, pour pique-niquer tous les midis quand-même!

Quitte à être aussi loin dans le Pacifique, autant en profiter pour visiter une autre île à quelques centaines de kilomètres : Aitutaki, connue pour posséder le plus beau lagon du monde ! C’est à bord d’un avion d’une quarantaine de places que nous nous sommes envolés, quelle fut notre surprise de découvrir que nous étions les 2 seuls passagers ! Un scenic flight privé avec notre propre hôtesse, cool ! Nous avons passé 5 jours sur Aitutaki dans un bungalow sur la plage, au programme toujours et encore snorkeling et vélo, mais aussi une excursion en bateau sur les motus inhabités (îlots) se trouvant à l’intérieur de l’immense lagon ! Nous avons vu des fonds marins incroyables avec notamment des bénitiers géants. Un vrai aquarium avec une grande variété de poissons, une multitude de couleurs et de beaux coraux. Ce lagon nous laissera un souvenir impérissable avec ses bandes de sable blanc émergentes, nous y avons marché des heures et des kilomètres de motu en motu en ayant toujours pied… un vrai paradis !

Petite anecdote : nous avons fait la une du journal local ! Notre proprio, malgré son caractère bien trempé, aura fait preuve de gentillesse lorsque nous lui avons montré une photo prise par Klaus il y a 30 ans à Rarotonga. En effet, intéressée pour nous aider à retrouver le jeune marin sur la photo du père de Navina, elle contacta le journal local pour que nous ayons droit à notre article ! C’est ainsi que 2 jours après nous étions en photo dans l’hebdomadaire et que toute l’île était au courant que nous faisions un tour du monde ! Amusant ! Cela nous a permis de faire la rencontre de Pa le bouddhiste herboriste, sympa ! 

Le séjour dans les îles n’aurait pas été complet sans un dîner-spectacle de danse polynésienne. Nous ne retiendrons pas grand-chose du spectacle attrape-touristes, mais le repas local avec salade de poisson cru valait bien le prix de l’entrée ! 

Si vous cherchez un lieu paradisiaque, vous savez où aller ! Promis, c’est le pied !

Nous voilà sur l’île du Sud, beaucoup de Kiwis considèrent qu’il s’agit de la plus jolie des deux îles, c’est aussi ce que nous pensons, la diversité des paysages est impressionnante ! Néanmoins, le trek du Tongariro sur l’île du Nord reste notre highlight en NZ.

L’autostop ne laissant que peu de flexibilité, nous avons limité nos étapes afin d’être en temps et en heure à Christchurch pour notre vol retour le 15 mars.

Abel Tasman National Parc

Très beau parc national, nous y avons fait le trek côtier en 2 jours au lieu de 3 à 5 comme indiqué sur le guide ; non pas parce que nous nous prenons pour des champions de la randonnée, mais parce que la météo s’annonçait catastrophique pour le 3^ème jour. Malgré un départ difficile : 2h d’auto-stop pour parcourir les 13km jusqu’au départ du trek et cela sous des trombes d’eau, nous avons attaqué le trek en fin de matinée sous un grand soleil. Ce trek plutôt facile est très agréable car il nous fait traverser de superbes plages, des forêts épaisses et des bancs de sables avec de superbes dégradés de couleurs, mais franchissables à marée basse uniquement.

La côte Ouest : Westport et Pancake Rocks

Après ces 2 jours de trek, le trajet le plus long et difficile de notre autostop s’est finalement bien déroulé malgré 2h d’attente pour le 1^er lift et 4 lifts au total pour arriver à bon port à Westport. Qui a-t-il d’intéressant à voir à Westport ? Nous l’ignorons, l’objet de notre visite était « John the priest », un prêtre génial avec qui nous avons sympathisé dans l’avion Bangkok-Sydney et qui nous a proposé de passer le voir dans sa ville natale. C’est aux abords de l’église que nous avons aperçu la silhouette massive de notre ami rugbyman. Très ému et surpris de nous revoir, il nous a invité à loger dans la paroisse, à condition qu’on accepte de regarder « the big rugby match of the day » en mangeant de l’ice cream au chocolat… deal ! Nous avons passé une excellente soirée en sa compagnie et souhaitons vivement le revoir en France, il fait un échange d’un an du côté de Lyon, on ignorait que L’Eglise catholique avait son programme Erasmus ;-)

Franz Josef glacier

Après avoir parcouru la côte ouest et ses jolies falaises en compagnie de Kerry, nous avons fait une des excursions les plus originales : nous avons marché sur l’immense glacier Franz Josef qui se trouve à quelques mètres de la côte et à une altitude de 250 m uniquement ! Superbe expérience pour nous qui avons l’habitude de parcourir les glaciers des Alpes en godillant (ou pas !) et à 3 000 m d’altitude ! Chaussés de nos crampons nous sommes partis à la découverte des crevasses et cavernes du glacier. Des tons de bleus uniques.

  Lake Wanaka

C’est ensuite au Lac Wanaka, que nous avons posé nos sacs, et pour une durée de 4 jours tellement nous nous y sommes sentis bien. Un vrai havre de paix avec de jolies montagnes entourant le lac d’un bleu tellement pur… Nous avons visité les environs en Mountain Bike (VTT) et à pied, notamment avec l’ascension du Rob Roy et du petit mont des lapins (nom que lui avons donné).

Milford Sound

Afin de ne pas rajouter un détour de 10h pour nous rendre aux Milford Sound nous avons opté pour l’avion (scenic flight) en survolant les glaciers… quel magnifique spectacle ! Nous avons également fait une petite croisière pour admirer les fiords et nous avons croisé la route de dauphins et de phoques, que demander de plus ?

Queenstown

Nous avons pris la route de Dunedin en nous arrêtant rapidement à Queenstown (grande sœur de Wanaka avec les touristes en plus mais quelques bars-restos sympa). Nous avons rencontré en chemin beaucoup de personnes ayant fui Christchurch suite au tremblement de terre, de nombreuses maisons, écoles et bureaux ayant été détruits. Les témoignages de ces gens nous ont fait prendre la mesure du malheur qui leur est arrivé…

Dunedin

A Dunedin nous avons été accueillis à bras ouvert par un ami de Nick qui nous a emmenés pêcher des Tua-Tua (palourdes géantes) et rencontrer des phoques, pingouins et albatros royal ! Cf petites vidéos.

Christchurch

Une dernière escale furtive à Christchurch dans la famille Baudet avec une session crêpes, avant de nous envoler pour Auckland pour nos deux derniers jours sur le territoire des kiwis.

Après 4 jours d’acclimatation chez notre ami Nick à Auckland, nous sommes partis sur les routes de la Nouvelle-Zélande en auto-stop ! Nick nous a avancé d’une centaine de kilomètres pour nous déposer sur le bord de la route à Hamilton. Il a à peine eu le temps de faire demi-tour que nous étions déjà assis dans une nouvelle voiture, so easy ! Et tellement sympa !

Nous comptions aller à Taupo mais notre chauffeur se rendait à Roturua, qu’importe, laissons nous guider par le vent (ou plus précisément par les conducteurs qui ont l’amabilité de s’arrêter pour nous) et nous voici donc à Rotorua, la smelly town comme ils disent, en raison de ses geysers et vapeurs de souffre. Très intéressant de découvrir une telle activité souterraine, et même assez flippant parfois. Après la visite du musée d’Auckland (la veille) avec une simulation d’éruption volcanique qui fait trembler le sol, la découverte des geysers de Rotorua et la nouvelle du terrible tremblement de terre de Christchurch qui a eu lieu le même jour, nous nous sommes dit que nous étions vraiment sur une terre instable !

Pour nous remettre de nos émotions, rien de tel qu’un petit spa dans une source d’eau chaude avec vue sur le lac et odeur d’œufs pourris... Nous y avons rencontré Laure et Julien, deux frenchies avec qui nous avons bien sympathisé et qui ont eu la gentillesse de nous conduire le lendemain jusqu’au lac de Taupo. C’est à Taupo que nous avons fait le grand saut... en effet nous avons sauté en parachute d’une hauteur de 4 500 m, avec une chute libre d’environ 1 minute sur presque 3 000 m. Waouh, quelle adrénaline et quelle vue superbe sur le lac et les volcans des environs! Les physiciens auront vite fait le calcul (ou pas), nous avons atteint une vitesse de 200 km/h au moment où le parachute s’est ouvert ! Un super souvenir d'autant plus que nous avons été conduits en limousine !

Quand on parle des paysages de NZ, tout le monde cite en exemple les paysages du film « le seigneur des anneaux ». Comme les héros du film, nous nous sommes lancés dans l’ascension du volcan du « Mordor » (son vrai nom étant le Mt Ngauruhoe) lors d’une journée de marche sur le Tongariro Alpine Crossing.

Malgré une météo maussade voire pluvieuse, cette journée restera peut-être comme le meilleur souvenir de notre séjour néo-zélandais. Nous avons marché pendant 9h (là où les gens normalement constitués ne mettent que 7h) dans des paysages incroyables : pleines sableuses, lacs couleur émeraude, volcan rouge et noir, forêts verdoyantes. Quelle diversité de paysages en si peu de distance ! Nos 10 jours de trek au Népal ne nous avaient pas autant impressionnés si l’on excepte la vue sur la chaîne de l’Himalaya. Vraiment magnifique.

Alors que nous souhaitions nous rendre à Wellington, notre sympathique conducteur Dave nous a proposé de loger chez lui à Paraparaumu, invitation que nous avons acceptée avec plaisir et qui nous a permis de découvrir une jolie plage et de passer une agréable soirée à déguster du vin local et des crêpes !

Dernière étape de l’île du Nord, Wellington, la capitale, ne nous aura pas laissé un souvenir impérissable : port agréable mais avec beaucoup de vent (la windy city), un sympathique musée sur l'histoire du pays (notamment l'héritage maori)...

... et le point de départ du ferry pour l’île du Sud ! Alors cap au Sud !

Forgotten the few days “down” because of the culture shock with Asia! We quickly turned UPUPUP!!!

Thanks to our friend Nick, we had the best introduction to New Zealand and very good advices to start our travel through this beautiful country. Nick, thank you so much for everything!

The decision was taken: we would travel around NZ by HITCHHIKING! This was one of our best decisions! In fact, while it helped us staying on our budget, it gave us the great opportunity to meet so many friendly New-Zealanders and to learn much more about their country. Without them our trip in NZ wouldn’t have been the same (*)! So we really want to thank all the people who gave us lifts (34 all together!), who invited us at their homes or just persons we had nice talks with! Merci, Merci beaucoup!

Here, a very special thanks to our best drivers and hosts because they made NZ so special to us!

• Nick, Nick and Nick!

• Dave a great Kiwi with whom we had very good talks in the car. After a 3 hour drive, when he invited us to stay at his place in Paraparaumu, we accepted with pleasure! We postponed Wellington and took the opportunity to discover the huge beach of Paraparaumu and spent a very nice evening with Dave and Isabel. Thank you very much for the invitation and the Martinborough wine tasting!

• John… a very special meeting for us. We first meet this catholic priest in the plane from Bangkok to Sydney. He gave us some good advice for travelling in NZ, told us some interesting stories and invited us at his place in Westport (NZ). There we had such a lovely evening with him watching a rugby game and eating chocolate ice-cream!

• At John’s place we met Kerry, a very friendly British girl living in NZ for years. Thanks to her, on the way to Hokatika, we stopped at the beautiful Pancake rocks and had a funny drive!

• On the way to Queenstown a nice and interesting Australian stopped for us. Retired from accounting, he is now living in Christchurch and studying filmmaking! After the earthquake, he had to run away from home… so sad…

• Hanna, so nice and such a good person! By the way congratulations for your sport achievement! She drove us the long way to Dunedin, but on the road made a stop at her friend’s place in the countryside to greet a newborn baby. We were invited for tea and cakes and also had the opportunity to visit a dairy farm! More than 800 cows! Huge!

• Matt and Renarta (friends of Nick) were our great host in Dunedin. Living in an old charming house, we discovered with them the local wildlife: royal albatross, seals, sea lions, penguins… Experienced tuatuas fishing from the beach and learned how to cook deliciously this seafood. We also had a big fear about a tsunami…

• James a funny and good looking 17 years old boy (the perfect brother in law if not to young!), in a nice car (his fifth’s car...!!!! oups what happened to the 4 first??).

• The last but not the least, The Baudets family (François, Paula, Luc, Mathieu and Stéphane)! Thanks to Arnaud G, they were our hosts in Christchurch. We had a very nice time with them, particularly teaching crêpes baking to the children, or how to eat them with Nutella and lot of whipped cream!

• And we don’t want to forget the frenchies, Laure & Julien, we made friend with in Rotorua. We had a very nice journey visiting and driving to Taupo. Hope we will see them again in Australia!

(*) Even, the few hours waiting under the strong sun or the heavy rains for someone to stop, the small couple arguments (because Navina was fed up waiting) or repeating 34 times our world trip story, were absolutely worth!!!!

Voilà quelques semaines que nous ne donnons plus signe de vie sur ce blog, vous devez penser que le rythme des îles est le principal fautif, ce n'est pas complétement faux, mais les connections internet sont rares, globalement de mauvaises qualité mais surtout très chères! C'est la principale raison de notre mutisme. Et  il est vrai que nous avons privilégié les plages paradisiaques des Iles Cook et la compagnie de nos amis tahitiens.

Il est grand temps de vous résumer nos voyages en Nouvelle-Zélande, aux Iles Cook et à Tahiti... ça va venir, en attendant voici la réponse au sondage concernant notre perte de poids...

Tout d'abord, Navina tient à remercier les 8 personnes ayant voté pour la réponse « 0 Kg... la perte de l'un compense la prise de l'autre », elle a la ferme intention de vous démasquer !!!

C'est sous le choc (surtout pour Aurélien!) que nous avons découvert qu'après 3 mois de voyage et un petit jeûne, nous avions perdu à nous deux la bagatelle de 16 kilos !!! Et bien oui, aussi incroyable que cela puisse paraître nous avons fondu, surtout suite à notre séjour végétarien en Inde. Cette perte de poids n'est pas répartie de façon équitable puisque pendant que Navina perdait 4 petits kilos Aurélien en perdait 12 (en atteste la photo d'Aurélien sur la balance).

Rassurez-vous depuis tout ce temps la nous nous sommes bien remplumés !

Pour le prochain sondage, nous vous sollicitons pour organiser la suite de notre périple : nous avons 3 mois en Amérique du Sud (au programme Chili, Bolivie et Pérou). Nous conseillez-vous d'aller :

• sur l'île de Pâques, bien que le détour soit coûteux
• jusqu'à la Terre de Feu, bien qu'il y fasse très froid à cette saison
• en Argentine ou au Brésil, bien que très courus et immenses
• aux fêtes de Bayonne, bien que cela nous oblige à rentrer 3 semaines plus tôt