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Ville la plus à l'est du Rajasthan, à quelques encablures du Pakistan (environ 80 km), Jaisalmer est une cité dorée trônant au milieu d'un paysage désertique. Sa forteresse, encore habitée, évoque un château de sable géant perché au sommet d'une colline et ses havelis sont ornés de dentelles de pierre couleur miel. On y croise des touristes déterminés à découvrir le désert à dos de chameau et des militaires (pas étonnant quand on approche de la frontière pakistanaise).

Au programme: excursion de 3 jours en chameau dans le désert aride du Thar, avec coucher de soleil sur les dunes et nuit sous le ciel étoilé. Malgré une mousson record cette année, les statistques étaient en notre faveur : 9 ans sans une goutte de pluie dans le désert selon nos camel-drivers. Mais voilà, toutes les séries ont une fin, et notre 1ère nuit à la belle étoile est tombée à l'eau (c'est le cas de le dire) : un orage torrentiel s'est abattu sur le désert illuminé d'éclairs, le plastique nous recouvrant a fini par prendre l'eau, de véritables rivières se sont formées entre les dunes, il a fallu parcourir au pas de course 6 km dans la nuit, pour trouver refuge dans un village (ayant l'électricité depuis 2 mois, ouf... enfin un peu de chance !). Une sorte de grange tapissée de grillons et divers insectes fuyant la pluie nous servit de refuge et de chambre.

Nos compagnons d'excursion espagnols et australiens ayant opté pour un trip de 2 jours uniquement et la météo ne s'améliorant pas vraiment, nous avons sagement décidé de ne pas prolonger l'aventure et de mettre fin à notre périple plus tôt que prévu. De très bons souvenirs malgré tout, des paysages vraiment superbes et... des douleurs aux fessiers.
Comme vous l'imaginez il a fallu batailler ferme avec l'organisateur du trip pour récupérer une partie du prix de l'excursion, mais au terme d'une négociation rondement menée, nous avons récupéré notre argent, corriaces ces Indiens !

Après une première semaine rythmée, nous avons eu besoin de nous (re)poser un peu (nos estomacs aussi) à Udaipur puis Jodhpur. Udaipur, considérée comme la cité la plus séduisante du pays, est un havre de paix en bord de lac, dans les tons bleus et blancs avec de magnifiques palais de Maharaja (un pour chaque saison) et de jolis havelis, demeures de notables finement sculptées dans la pierre locale. Jodhpur, tout aussi impressionante, est connue pour son imposant fort qui domine une ville bleue indigo, comptant également un grand nombre de superbes havelis.

Après 15h de train de nuit, nous voilà arrivés dans l’état du Gujarat, première étape de notre traversée de l’Inde du Nord… Nous y avons découvert que la mousson n’est pas un mythe ! que les plats commandés «no spicy» ou «massala naheeng» suffisent à anesthésier nos bouches une bonne demi-heure ! que les pèlerins jains n’ont rien à envier au kenyans des hauts-plateaux, gravir la bagatelle de 10　000 marches pour aller prier ça forge un mollet (et on sait de quoi on parle!), que les gujaratis sont très accueillants au point d’inviter des étrangers à leur pendaison de crémaillère (rien à voir avec celles organisées dans nos appartements parisiens !) et enfin qu’il est possible de mettre 12h en bus pour parcourir 150 km !

Nous sommes bien arrivés à Mumbai (Bombay) après 9h de vol. Prêts à affronter la lourdeur administrative indienne, à enjamber les corps endormis dans le hall de l'aéroport, à se faire aborder avec insistance par la foule et à se faire arnaquer par les taxi-drivers, nous avons presque été déçus de ne rien vivre de tout ça ! Néanmoins la chaleur, l'humidité, les odeurs, les klaxons incessants et la conduite sportive nous ont rassurés sur notre lieu d'arrivée.

Après deux jours d'acclimatation - pour a minima s'habituer à être moite en permanence, familiariser nos papilles aux épices, supporter d'être observé à longueur de journée et accepter l'absence totale de papier toilettes dans les WC - nous prenons le train ce soir (trajet de 15h) pour Rajkot dans l'état du Gujarat, région moins touristique. Nous passerons un peu plus de temps à Bombay fin octobre. 

A très vite,

Avant d'entamer notre Tour du Monde, nous avons réalisé un "tour du monde" des familles et des amis à saluer, embrasser, rassurer... Les fêtes de départ se sont enchainées à Paris, dans le Sud-Ouest et en Allemagne, laissant finalement une place réduite pour les derniers préparatifs. Nos sacs à dos n'ont été bouclés que dans la nuit précédent le départ, mais ouf nous y sommes arrivés ! Il ne restait plus que le blog à terminer, c'est maintenant chose faite, place au voyage !